El sistema inmunológico es el conjunto de elementos y procesos biológicos en el interior del organismo que permite mantener un equilibrio interno frente a agresiones externas, ya sean virus, bacterias, contaminantes, radiaciones, células cancerosas, etc. Ahora bien, si el sistema inmunológico ataca por error las células sanas de nuestros órganos o tejidos se produce una enfermedad autoinmune como pueden ser entre otras la artritis reumatoide.

En un estudio publicado en Science Immunology, los investigadores identificaron dos proteínas, COMMD3 y COMMD8 involucradas en la artritis reumatoide, el equipo de investigación también descubrió que el celastrol un extracto de la raíz de una planta medicinal llamada coloquialmente como la vid del dios del trueno, se trata del Lei Gong Teng (Tripterygium wilfordii) originaria de China, Japón y Corea, donde desde hace tiempo se han valorado sus propiedades antinflamatorias e inmunosupresoras.

El celastrol es un compuesto activo de Tripterygium wilfordii, aunque su mecanismo de acción no está completamente claro, el estudio mostró que el celastrol se une a COMMD3 de forma covalente y previene la formación del complejo COMMD3/8, lo que afecta la respuesta de los anticuerpos y bloquea la progresión de la artritis reumatoide.

El equipo generó un modelo de ratón en el que se podía desactivar la expresión de una de las dos proteínas, la COMMD3. «Eliminar esta proteína da como resultado la degradación de la otra y en consecuencia la desaparición del complejo COMMD3/8», explica Taiichiro Shirai, coautor del estudio. La ausencia del complejo COMMD3/8 condujo a una respuesta inmune humoral alterada. «La cantidad de células que producen anticuerpos disminuyó, lo que sugiere que el complejo COMMD3/8 tiene un papel importante en la respuesta autoinmune».

Debido a que el complejo COMMD3/8 es fundamental para la patogenia de la artritis reumatoide y de la progresión de la autoinmunidad en general, es un objetivo terapéutico prometedor para las afecciones autoinmunes, y el celastrol es una pista particularmente interesante para desarrollar tratamientos contra la artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes, dice Taiichiro Shirai.

Por Mariano Rodríguez Pastor

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