Cómo funcionan realmente los hemisferios cerebrales
Popularmente se ha dicho que el hemisferio izquierdo es “lógico” y el derecho “creativo”. La realidad es más compleja y más interesante. Ambos hemisferios participan en prácticamente todas las funciones: lenguaje, emoción, memoria, percepción, razonamiento. Lo que los diferencia no es tanto qué hacen, sino cómo lo hacen.- El hemisferio izquierdo tiende a centrarse en lo detallado, lo literal, lo secuencial y lo manipulable.
- El hemisferio derecho integra el contexto, la globalidad, el significado, la emoción y la relación con el entorno.
Atención amplia y atención focal
Una de las claves para entender los hemisferios es la atención. La atención del hemisferio izquierdo es más precisa, estrecha, orientada a objetos, útil para tareas concretas y manipulativas. La atención del hemisferio derecho es amplia, panorámica, receptiva, sensible al contexto, imprescindible para orientarnos, intuir, captar lo emocional y prever lo inesperado. Ambas formas de atención nos permiten sobrevivir: una para actuar, la otra para comprender.¿Y qué hay de los zurdos? Una diferencia natural, no un defecto
Ser zurdo no es un problema, ni un trastorno, ni un “fallo”. Es una variante normal de la organización cerebral. Los zurdos suelen tener:- una distribución más simétrica entre hemisferios,
- mayor habilidad para el espacio tridimensional,
- más flexibilidad en ciertas tareas visuoespaciales,
- a veces mayor creatividad perceptiva e intuición motora.
Los zurdos contrariados: cuando la educación se impuso al desarrollo
Durante los años 50, 60 y 70, especialmente en entornos educativos rígidos, muchos niños zurdos fueron obligados a escribir con la mano derecha. Lo que para el sistema era disciplina, para el cerebro del niño suponía un conflicto profundo. Los estudios neuropsicológicos muestran que esta imposición puede generar:- dificultades de atención,
- problemas en la escritura y lectura,
- tartamudez o bloqueos del habla,
- ansiedad y miedo al error,
- mayor tensión muscular al escribir,
- torpeza en tareas finas,
- disminución de la autoestima,
- inseguridad en situaciones escolares.
La bilateralidad cerebral: por qué importa equilibrar ambos hemisferios
Aunque los dos hemisferios trabajan juntos, no lo hacen de la misma manera. El cuerpo calloso —el gran puente de fibras que los une— no es un simple cable, sino un modulador: a veces conecta, otras inhibe, otras desacopla. Cada hemisferio necesita su espacio para aportar su modo particular de ver la realidad. Para McGilchrist y para muchos neurocientíficos modernos, el problema de nuestras sociedades es que hemos sobrevalorado el modo de funcionamiento del hemisferio izquierdo: lo literal, lo productivo, lo categorizable. Y hemos descuidado el modo derecho: lo emocional, lo simbólico, lo vincular, lo significativo. No se trata de que uno sea “bueno” y otro “malo”, sino de comprender que la vida humana florece cuando ambos colaboran, no cuando uno domina y reduce todo a cifras, etiquetas o resultados.Consecuencias sociales de una visión desequilibrada
La educación que castigaba la diferencia —como en el caso de los zurdos— es un reflejo de un modelo excesivamente rígido y poco humano. Hoy vemos las consecuencias en muchos jóvenes y adultos:- aumento de trastornos de ansiedad,
- sensación de vacío y falta de propósito,
- desconexión emocional,
- presión constante por la eficacia y la productividad,
- pérdida de sentido y de dirección vital.
Lo que podemos aprender hoy
La historia de los zurdos contrariados es, en el fondo, una lección sobre comprensión y diversidad. Nos recuerda que no todos los cerebros se organizan igual y que eso no es un problema, sino una riqueza. El cerebro no necesita imposición. Necesita acompañamiento, respeto al ritmo individual y entornos que entiendan la diferencia como un valor añadido. Reconocer la complementariedad de los hemisferios es reconocer la complejidad humana: una mezcla de precisión y emoción, de detalle y contexto, de acción y comprensión.Conclusión
Este recorrido por hemisferios, atención, asimetrías cerebrales y zurdos contrariados nos invita a mirar hacia atrás con comprensión… y hacia adelante con una visión más humana. La neurociencia no solo nos explica cómo funciona el cerebro, sino también cómo construir sociedades y sistemas educativos que no obliguen a nadie a renunciar a su forma natural de ser.Artículos relacionados
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Referencias
- McGilchrist, I. (2009). The Master and His Emissary: The Divided Brain and the Making of the Western World. Yale University Press. Disponible en: Wikipedia ·
- Resumen introductorio online: “The Master and His Emissary – Book Summary” (WiseWords blog). WiseWords
- Resumen en PDF (versión reducida): Shortform
- Papadatou-Pastou, M., Ntolka, E., Schmitz, J., Martin, M., Munafò, M. R., Ocklenburg, S., & Paracchini, S. (2020). Human handedness: A meta-analysis. Psychological Bulletin, 146(6), 481–524. DOI: https://doi.org/10.1037/bul0000229 Versión accesible en el repositorio de St Andrews: St Andrews Research Portal
- Johnstone, L. T., et al. (2021). Left-Handers Are Less Lateralized Than Right-Handers for Speech and Language. Neuropsychologia. Acceso abierto en PubMed Central (PMC): https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8824548/
- Packheiser, J., et al. (2023). Elevated levels of mixed-hand preference in dyslexia. Estudio reciente sobre preferencia manual atípica y dificultades de lectura/escritura. Disponible en: ScienceDirect